Dati biografici I Ucraina 1857 - Gran Bretagna 1924
Anno di pubblicazione: 1902
Prima edizione I W. Blackwood & Sons (Londra)
Titolo originale I Heart of Darkness

Basato sull'esperienza africana di Conrad nel 1890, Cuore di tenebra è il migliore dei suoi romanzi brevi e la più geniale fra tutte le sue opere. Eloquente, audace, sperimentale, satirico eppure profondamente umano, sin dalla sua uscita a puntate nel 1899 non ha fatto che causare controversie e ricompensare le numerose analisi.

Charles Marlow, uno dei personaggi metatestuali che appare anche in Gioventù, Lord Jim e Destino, racconta a un gruppo di amici britannici il suo viaggio in una zona dell'Africa centrale definita "stato libero del Congo", allora proprietà di Leopoldo II, re dei belgi.

Marlow ricorda le assurdità e le atrocità commesse, i bombardamenti della nave da guerra francese, la crudeltà verso la manodopera nera ridotta in schiavitù e la spietata avidità dei colonialisti bianchi, spinti dal desiderio di trarre profitto dall'avorio.

Ansioso di conoscere Kurtz, il commerciante europeo carismatico e idealista, lo raggiunge sul letto di morte e scopre che è ormai pazzo e depravato. Kurtz, divenuto una specie di dio primitivo, riassume la sua visione degli africani nella frase: "Sterminate tutti i bruti! "II "cuore di tenebra" non è semplicemente la giungla che sta al centro del "continente nero", ma anche it cuore corrotto di Kurtz e forse persino lo stesso imperialismo europeo. "L'Europa intera ha contribuito alla creazione di Kurtz", e Londra è iI cuore della tenebra minacciosa.