Defoe, giornalista prolifico, oltre ai romanzi
scrisse più di 500 articoli su criminalità, economia, politica e soprannaturale.
Dati biografici I Inghilterra 1660 – 1731
Prima edizione I 1722, W.Chetwood (Londra)
Titolo originale completo I The Fortunes and
Misfortunes of the Famous Moll Flanders
Maestro della
prosa limpida, della narrazione efficace e dei dettagli realistici, Daniel Defoe
è considerato da molti il primo vero romanziere moderno.
Apparso tre anni dopo
Robinson Crusoe, suo libro più famoso, Moll Flanders è uno dei libri più
importanti per stabilire i canoni del genere romanzo.
Raccontato in prima
persona, narra appunto la vita di Moll Flanders, i suoi viaggi con i nomadi, i
cinque matrimoni, l'incesto, la prostituzione e i dodici anni in cui fu una
delle più celebri e abili ladre di Londra. Arrestata, sfugge alla condanna a
morte con l'aiuto di un prete che la incoraggia a pentirsi dei suoi
mali.Trasferita in Virginia con uno dei mariti, si compra la libertà e accresce
la ricchezza già accumulata con i ricavi di una piantagione. Da vecchia fa
ritorno in Inghilterra, dove decide di trascorrere gli ultimi anni in penitenza
per la vita che ha condotto.
Defoe ritrae in modo indimenticabile i sordidi
bassifondi inglesi dell'epoca. Magistrale cercatrice d'oro, connivente e
sopravvissuta, Moll Flanders sfrutta tutto il suo talento per sfuggire alla
povertà.
La forza del romanzo
risiede sia nell'energia e nel fascino di questo
personaggio, che cattura la fantasia del lettore
suscitando compassione, sia nella morale
eversiva della storia: non solo la malvagità non
viene punita, ma essa risulta spesso indotta e
comunque vantaggiosa.