Dati biografici I Francia 1634
- 1693
Anno di pubblicazione I 1678
Prima edizione I C. Barbin (Parigi)
Titolo originale I La Princesse de Clèves
Questa intensa
storia di un amore proibito, avversato fino alla morte, è ambientata alla corte
di Enrico di Francia durante gli ultimi anni del regno (1558 ca.). La giovane
eroina del titolo entra in una società in cui le relazioni adulterine dei ricchi
e dei potenti rappresentano gli unici eventi importanti.
Decisa a proteggere la principessa da quel mondo, la madre accetta di darla in
sposa al principe di Clèves, che la ragazza rispetta ma non riesce ad amare con
passione perché innamorata del duca di Nemours, l'uomo più ambito a corte ("era
insomma talmente attraente che ovunque andasse ogni sguardo convergeva su di
lui").
Il loro amore, mai consumato né deciso dal caso o dal fato, viene invece
incoraggiato e avversato in una serie di scene scandalose d'intimità e
tradimento,a loro volta accolte come uno scandalo letterario dalla società a cui
appartiene la stessa autrice non solo perché ritenute inverosimili, ma anche per
l'intento esplicitamente singolare.
In un episodio il
Duca di Nemours, consapevole che la principessa
sta guardando, ruba un suo ritratto che
appartiene al marito e poi osserva la reazione
di lei, che non fa niente per impedirgli il
furto. In un'altra scena, la principessa
confessa al marito di amare un altro mentre il
duca ascolta non visto la confessione. Più
avanti Nemours, spiato da un servitore del
marito della principessa, la segue nella casa di
campagna e la guarda contemplare un quadro in
cui lui è ritratto.
Tutte questi accadimenti, che scatenano tumulti
e dubbi insolubili nella mente della
principessa, offrono al lettore moderno
un'esperienza narrativa avvincente ed
emotivamente complessa.