Citiamo per esteso uno dei passi dell' Archeologia dove la funzione del metodo appare più chiaramente.



Che se uno non credesse essere stata la spedizione (di Troia) cosi grande come i poeti l'hanno cantata ed è fama che fosse, per il fatto che Micene era piccola o che ora semprano insignificanti le città d'allora, si servirebbe di un indizio errato. Perché se Sparta rimanesse deserta e restassero solo í templi e le fondamenta degli edifici, credo che, trascorso che sia lungo tempo, i posteri assai difficilmente crederebbero che la sua potenza sia stata comparabile alla sua fama... e la potenza della città, che non è raccolta ma divisa in villaggi secondo l'antico uso ellenico, e non ha ricchi templi ed edifici, apparirebbe inferiore a quello che realmente è; se invece la stessa sorte toccasse ad Atene, credo che la sua potenza dai resti visibili si congetturerebbe il doppio di quella che è. Dunque è errato dubitare per questo: non a quanto si vede delle città bisogna por mente, ma alla potenza (dynamis) loro, e credere che quella spedizione fu maggiore di tutte le imprese che la precedettero, e nondimeno inferiore a quelle odierne, se di nuovo anche qui si può prestare qualche fiducia alla poesia di Omero. Perché, sebbene egli, come poeta, ingrandisca, come è naturale, le cose, tuttavia anche così è chiaro che quella spedizione fu inferiore alle odierne.
 

Dice infatti che la flotta fu di milleduecento navi, e che quelle dei beoti avevano centoventi uomini, quelle di Filottete cinquanta, indicando in queste, io credo, le maggiori e le minori... Pertanto, se si fa la media tra il numero di quanti erano nelle navi maggiori e di quanti erano nelle navi minori e se si tien conto che venivano da tutta la Grecia, si deve concludere che partirono in pochi. Di questo fu causa non tanto la scarsità della popolazione quanto la povertà. Perché, per la scarsità degli approvvigionamenti dovettero condurre un esercito minore di quel che altrimenti avrebbero potuto, cioè quanto speravano che potesse trovar sostentamento nel paese, mentre pur faceva guerra. E' poi evidente che, dopo che furono giunti ed ebbero vinto una battaglia (questo è certo, perché altrimenti non avrebbero potuto costruire la fortificazione dell'accampamento), non usarono tutte le forze, ma per mancanza di approvvigionamenti si dettero a coltivare il Chersonneso, e a pirateggiare... Per la loro povertà ed erano deboli prima, e questa spedizione, celebrata oltre le precedenti, i fatti dimostrano che fu minore della fama e del giudizio che per opera dei poeti se ne è formato e dura ancora. »