Un uomo con una nuova idea non è tranquillo finché non la realizza.




Samuel Langhorne Clemens nasce in Florida nel 1835 ma cresce dall'età di quattro anni ad Hannibal, un piccolo centro sulla sponda occidentale del grande fiume, dove respira le atmosfere del Mississippi tra la pesca, il verde delle colline ed i traffici commerciali dei battelli a vapore dalle grandi pale rotanti. Lavorando all'Hannibal Journal, fondato dal fratello maggiore, sviluppa la vena umoristica e la satira politica, 'The Dandy frightening the Squatter' appartiene a questo periodo.

Il fallimento della testata giornalistica guidata dal fratello e l'incontro con il battelliere Horace Bixby, orientano la sua vita sulla linea del fiume che unisce nord e sud. Dopo alcuni anni di apprendistato, nel 1859 diviene a sua volta un pilota, ma lo scopppio della guerra civile due anni più tardi, riduce drasticamente i traffici sul fiume.

Samuel Clemens inizia a cercare la collaborazione con diverse testate, inizialmente lavora per 'Territorial Enterprise' di Virginia City, scrivendo burle giornalistiche così convincenti che altre testate ripubblicarono come notizie vere.

In questi anni, dal linguaggio fluviale, nasce lo pseudonimo Mark Twain, ad indicare due marchi sullo strumento che scandagliava il fondo del fiume e quindi, una navigazione in acque sicure. Successivamente collabora come corrispondente itinerante per importanti testate giornalistiche, inviando da Honolulu, Panama, Europa e Terra Santa perfezionando una tecnica innovativa, fondata sulla compensazione tra approcci storici, statistici, descrittivi e argomentativi e impennate umoristiche o satire taglienti.

Nel 1870 é ormai noto al grande pubblico che incanta e diverte con le sue letture ed i suoi commenti. L'anno seguente sposa Olivia Langdon di Elmira inaugurando il periodo più produttivo per l'attività letteraria. Tra i numerosi successi, scrive per il celebre Atlantic Monthly le sue esperienze come pilota in 'Life on the Mississippi', successivamente compone 'Le avventure di Tom Sawyer', mentre viaggi in Europa inspirano 'Il principe ed il povero' e 'Le avventure di Huckleberry Finn'.

I problemi legati ad una bancarotta finanziaria e la salute precaria di alcuni suoi famigliari, non intaccano lo stile di Twain che parla e scrive con umanità contagiosa nella lingua della gente comune, indagando criticando e divertendo tutte le categorie sociali del suo tempo.

Il giornalista è colui che distingue il vero dal falso... e pubblica il falso.
C'è gente tanto brava da scrivere due libri contemporaneamente: il primo e l'ultimo.
La cosa più facile che io abbia mai fatto in vita mia è smettere di fumare: dovrei ben saperlo, perché l'ho fatto un migliaio di volte.
Mai rimandare a domani ciò che puoi fare benissimo dopodomani.
Non è vero che i mariti, appena vedono una bella donna, dimenticano di essere sposati. Al contrario: proprio in quei momenti se lo ricordano dolorosamente.
Quando sei arrabbiato, conta fino a quattro; quando sei molto arrabbiato, bestemmia.
Se prendi un cane che muore di fame e lo ingrassi, non ti morderà. è questa la differenza principale tra un cane e un uomo.
Prima raccogli i fatti, così in seguito potrai distorcerli come ti pare.
Scelgo il paradiso per il clima e l'inferno per la compagnia.
Un uomo che non legge buoni libri non ha alcun vantaggio rispetto a quello che non sa leggere.
Se una donna si guarda spesso allo specchio, può darsi che non sia tanto un segno di vanità, quanto di coraggio.
Trovo da idioti scrivere sette o otto mesi su un romanzo quando in ogni libreria, per due dollari, se ne può comprare uno.
Tutto ciò che serve per avere successo nella vita sono ignoranza e fiducia in se stessi.
Ci sono simpatiche le persone che dicono francamente quello che pensano, a condizione che pensino lo stesso di noi.
Di solito la gente è infastidita da quei passi della Bibbia che non comprende, mentre i passi che infastidiscono me sono quelli che comprendo.

Morirà nel 1910 negli Stati Uniti.



Le avventure di Tom Sawyer      Le avventure di Huckleberry Finn