Lord Jim
Romanzo dello scrittore inglese di origine polacca Joseph
Conrad (1857-1924), pubblicato nel 1900.
E' uno dei libri più affascinanti e singolari della
letteratura inglese fine Ottocento. Fuggito dalla Polonia in
odio all'invasore russo, Conrad divenne marinaio di lungo
corso: fu proprio questa esperienza a fornirgli in seguito
un vasto materiale narrativo, che egli andò via via
estrinsecando in racconti e romanzi. Lord Jim è una di
quelle opere letterarie che lasciano un segno nell'epoca in
cui nascono e per i caratteri dei suoi personaggi e per
l'analisi delle loro anime fino alla messa a nudo di un
principio di redenzione metafisica di cui esse sono
portatrici. La narrazione è esemplare, acuta, ricca di
pagine impareggiabili, con una lingua (data l'origine
polacca dell'autore) che sta alla pari di quella usata dai
migliori scrittori inglesi. In quest'opera, presa a modello
da molti successivi scrittori, la struttura narrativa ha
come elementi portanti il mare e le passioni umane. La
natura umana, in Conrad, si scopre in tutta la sua
dimensione solo attraverso il filtro dell'azione,
dell'avventura. Un giovane commesso marittimo di nome Jim si
sposta continuamente da un porto orientale all'altro, come
inseguito da una maledizione. Alcuni anni prima il
protagonista aveva fatto un'esperienza terribile. Imbarcato
su una nave che trasportava passeggeri musulmani, Jim non
era riuscito a opporsi alla decisione del suo capitano di
abbandonare la nave con il suo carico umano, dopo che questa
aveva urtato contro un relitto e stava affondando. Tutta la
ciurma assieme al capitano si era posta in salvo, ma per una
fortunata coincidenza la nave non era affondata e i
passeggeri erano stati tratti in salvo da un'altra
imbarcazione. Dal processo, intentato dai passeggeri, la
ciurma e il capitano erano usciti indenni mentre il
protagonista era stato degradato. Ora il meccanismo tipico
della narrazione conradiana scatta. Jim, con una ferrea
volontà di redenzione, riesce a farsi un'altra vita per
mezzo del suo lavoro di commesso marittimo in un'isola
malese. Anzi diventa quasi una figura leggendaria per la
popolazione locale, fino al giorno in cui consiglia i capi
del villaggio di lasciare libero un avventuriero di nome
Brown. Consiglio che gli sarà fatale. Appena libero, Brown
ucciderà in un'imboscata alcuni indigeni fra i quali il
figlio di un capo locale. A sua volta Jim verrà ucciso dal
capo infuriato, che vede in lui il più diretto responsabile
della strage. Con la sua morte il ciclo della redenzione si
chiude, lasciando trasparire un archetipo cristiano che fa
di questa storia un frammento della storia universale
dell'anima umana.
Joseph Conrad
