Carattere della scolastica

Dopo i grandi rivolgimenti provocati le invasioni barbariche del IV e V secolo e trascorsa la breve parentesi di riunificazione imperiale operata da Giustiniano l'Europa ritrovò una parziale stabilità solo alla fine dell'VIII secolo. Gli equilibri del continente si ricomposero per effetto del consolidamento di differenti domini: il regno dei Franchi, nell'area centroccidentale; il regno dei Longobardi, insediati nel centronord della penisola italiana; l'Impero romano d'Oriente, che governava il sud dell'Italia. Assunsero sempre più importanza le aristocrazie militari, alle quali, per esempio, apparteneva Pipino il Breve, re dei franchi dal 751 e grande alleato della Chiesa di Roma.

La nascita di un impero cristiano

All'alba del IX secolo il dominio dei Franchi esteso dall'Elba e dal Danubio fino alla Marca Hispanica e al sud dell'Italia, si era trasformato in un vasto impero cristiano. Un preciso evento sancì questa transizione: nella notte di Natale dell'800, nella basilica di San Pietro, il papa Leone III incoronò' Carlo Magno. Da quel momento il re dei Franchi divenne "imperatore dei Romani", titolo mai più attribuito ad alcun sovrano dopo la fine dell'Impero romano d'Occidente.