André Chénier
(Costantinopoli 1762 - Parigi 1794)
Di questo grande lirico della Rivoluzione,
stroncato dal patibolo durante il periodo del
Terrore, Victor Hugo scrisse nel 1820: ‘egli
è un romantico tra i classici’, e venticinque
anni più tardi, un critico, Arsène Houssaye,
poteva replicare che ‘tutti i poeti del nostro
tempo si sono mossi sul vascello dorato di
Chénier’. Anche se la critica del Novecento ha
giustamente sentito l’esigenza di storicizzarne
l’opera, resta indubbio che lo Chénier di taluni
poemi abbia costituito un esempio di ‘poesia
nuova’, dalle parole di Hugo, per i primi
romantici, dallo Chateubriand del ‘Génie du
Christianisme’ che ammetteva di citarne a
memoria vari brani, a Lamartine, a Vigny. Nelle
sue ‘Opere Poetiche’, che videro la luce la
prima volta solo nel 1819 in un’edizione
incompleta, arbitraria e scarsamente corretta,
sono incluse le sospirose ‘Elégies’, il celebre
idillio marino ‘La jeune Tarantine’, un notturno
frammento di un poema incompiuto, ‘L’Amérique’ e
l’ode amorosa nota come ‘La jeune captive’,
dedicata e ispirata da Aimée Franquetot de
Coigny, duchessa di Fleury, entrata come
sospetta nel carcere di Saint Lazare, dove
Chénier restò tra il marzo e il luglio 1794, il
mese della sua morte.
Di schietta ispirazione classica scrisse
delicati versi elegiaci. Pubblicate nel 1819 le
sue odi furono considerate anticipazioni del
Romanticismo. Ispirato a grandi ideali
dell’umanità ed educato agli esempi delle
letterature moderne fece sue le esigenze del
cuore, seguì nella forma l’esempio austero dei
classici antichi, riecheggiò liberamente miti e
immagini in particolare dei Greci. Nel movimento
rivoluzionario francese fu favorevole a riforme
sociali e politiche, ma senza eccessi; morì
ghigliottinato, vittima dei giacobini. Notevoli
sono i suoi scritti politici e alcuni discorsi
alla tribuna. Celebri sono alcune liriche, fra
cui ‘La jeune captive’, ‘Le jeune malade’, ‘La
libérte’ e ‘La jeune tarentine’ e varie
raffigurazioni di miti e di personaggi greci
ELEGIA
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