Minerva

Minerva, figlia di Giove, balzata in armi fuori dalla dolorante testa di lui. Alla nascita, armata di tutto punto, con elmo, asta e scudo, si presentò già adulta al padre, pronta a mostrargli come fosse disposta ad aiutarlo, sia con le armi, sia con la saggezza che le era propria. Pur col suo armamentario guerriero, era soprattutto la dea della sapienza, della vita tranquilla e operosa, la protettrice dell'intelligenza e di tutte le arti. Quando Giunone vide che Giove aveva avuto questa figlia senza la propria partecipazione, si vendicò facendosi "ingravidare" da un fiore: e nacque Marte, il vero dio della Guerra, quasi un contraltare a questa dea in divisa ma pacifica, che aveva donato agli uomini l'ulivo, simbolo sommo della pace.

Singolare la leggenda che accompagna la sua nascita: quando Meti rimase incinta fu rivelato a Giove che da lei sarebbe nata una figlia e in seguito un figlio la cui fama avrebbe oscurato quella del padre. Per evitare che la profezia si avverasse, Giove ingoiò Meti per intero. Ma arrivò ugualmente il momento del parto: Giove fu preso da un tale mal di testa che ordinò a Vulcano di aprirgliela con un colpo d'ascia, purchè il dolore cessasse. Dalla testa aperta fuoriuscì Minerva con tanto di armi.
Identificata dai latini con la greca Atena, la dea Minerva guidava gli eroi nella battaglia, ma a differenza di Marte, crudele dio della guerra, lei ispirava soprattutto le giuste decisioni. Ad esempio, come narra Omero, interviene durante la guerra di Troia per sedare la lite tra Achille ed Agamennone e protegge più volte Ulisse che, come eroe dell'ingegno, rappresenta il suo principale seguace.
Va ricordato infine che stando al mito del pomo della discordia che vedeva Paride come arbitro, anche Minerva partecipò alla celebre contesa insieme Giunone e Venere.