Casa regnante d’Inghilterra e di Scozia, il cui nome deriva dalla carica di maggiordomo, o siniscalco (steward), concessa a Walter della famiglia dei Fitzflaald, morto nel 1177, dal re scozzese Davide I. Dal XII al XIV secolo la carica di steward si tramandò di padre in figlio e il titolo ereditario divenne un cognome, in seguito modificato in Steuart o Stuart.
Maria Stuarda
Diventata regina di Scozia nel 1542, a una settimana dalla nascita, Maria Stuarda ebbe un'educazione cattolica. Dopo un breve matrimonio con il delfino di Francia, che morì giovanissimo, rientrò in Scozia e nel 1565 sposò Lord Damley; da questa nuova unione nacque il futuro Giacomo I, re d'Inghilterra e, col nome di Giacomo VI, re di Scozia. È incerto se nel 1566 abbia partecipato all'uccisione del marito, ma quello stesso anno Maria sposò il presunto assassino di Darnley, Giacomo Hepburn, conte di Bothwell. L'ira dei nobili la costrinse ad abdicare (1567) e a fuggire in Inghilterra (1568). Tenuta di fatto prigioniera da Elisabetta I, Maria prese parte ai tentativi dei cattolici di spodestare la regina. Nel 1587 Elisabetta firmò la sua condanna a morte.
Stuart
Dal 1371 al 1714 quattordici membri della dinastia Stuart regnarono in Scozia (tra cui la cattolica Maria Stuart o Stuarda che, accusata di complotto contro Elisabetta I, regina d’Inghilterra, fu per ordine di questa decapitata nel 1587) e gli ultimi sei furono anche sovrani d’Inghilterra. I due regni, però, rimasero separati.
Conclusasi la Gloriosa Rivoluzione (1688-69), Giacomo II, re d’Inghilterra e d’Irlanda, noto anche come Giacomo VII di Scozia, fu esiliato perché cattolico e al suo posto salì al trono la figlia protestante Maria II. Maria regnò insieme al marito Guglielmo III dal 1689 al 1694, anno in cui morì; Guglielmo rimase sul trono fino al 1702.
L’ultima sovrana della casa Stuart fu la regina Anna, secondogenita di Giacomo II, che regnò dal 1702 al 1714 e che nel 1707, dopo l’Act of Union (Atto di Unione) che sanciva l’unione di Scozia e Inghilterra, divenne la prima regina di Gran Bretagna.
Nel 1701 il Parlamento aveva approvato l’Act of Settlement (Atto di successione), che non consentiva ai sovrani di fede cattolica e, di conseguenza, ai discendenti maschi della dinastia Stuart di salire al trono. In accordo con quanto stabilito nell’atto, al momento della successione la corona passò alla casa tedesca di Hannover, a partire dal re Giorgio I.
Anna Stuart
Figlia di Giacomo II, fu la prima regina del Regno Unito e l'ultima sovrana della dinastia Stuart. Di religione protestante, si circondò di fedeli collaboratori, tra i quali ebbe un ruolo determinante il duca di Marlborough, artefice della potenza militare e marina britannica all'inizio del XVIII secolo.
