decadimento  s.m. Azione ed effetto del decadere: Decadimento di una civiltà.

— Fis. Transizione spontanea di un sistema dinamico da uno stato eccitato a uno stato di energia inferiore, accompagnata dall'emissione di radiazioni elettromagnetiche o di altra natura. � Decadimento radioattivo, emissione spontanea o provocata di particelle subatomiche o radiazioni elettromagnetiche da parte di un nucleo atomico. � Costante di decadimento.

u Fisica

Le  leggi del decadimento radioattivo sono di tipo statistico, in quanto non è possibile prevedere l'istante in cui un singolo nucleo decade. Dall'ipotesi che la probabilità k di decadimento per unità di tempo di un singolo nucleo sia costante nel tempo si deduce la legge del decadimento esponenziale: il numero N(t) di atomi di un elemento radioattivo presenti all'istante t è N(t) = Noe­kt dove No è il numero di atomi dell'elemento presenti all'istante iniziale, e è la base dei logaritmi naturali. La probabilità di decadimento per unità di tempo k, che è una grandezza caratteristica di ogni elemento radioattivo, si dice costante di decadimento o di disintegrazione radioattiva; l'inverso della costante di decadimento è la vita media di un elemento radioattivo.