IgE

IgE s.f. (sigla formata dal nome IMMUNOGLOBULINE E). Le immunoglobuline sono una famiglia di proteine a cui appartengono gli anticorpi, distinti in cinque classi: IgA, IgG, IgM, IgD e IgE. Le IgE vengono prodotte in grande quantità dall'organismo degli individui predisposti in seguiti a stimoli come il polline di alcune piante, determinati alimenti, il pelo di animali domestici e l'acaro Dermatophagoides pteronyssinus. Rappresentano il fattore che innesca la risposta anomala e scatena l'allergia. In condizioni normali, il tipo di reazione scatenata dalle IgE ha un ruolo essenziale per l'eliminazione di numerosi parassiti, soprattutto intestinali. Sono localizzate sulla superficie di cellule simili (i mastociti e i granulociti basofili) che si distribuiscono soprattutto a livello della cute e nelle mucose respiratorie e digerenti. Di norma la concentrazione delle IgE, soprattutto di quelle specifiche per gli allergeni, è ridottisima. Nelle persone che soffrono di malattie allergiche è invece elevata, spesso in modo significativo. La successione di eventi che scatena l'allergia prevede il contatto dell'allergene con la IgE, che trasmette al mastocita o al basofilo il segnale per liberare sostanze come l'istamina, che provocano la reazione infiammatoria.