Le vitamine

Le vitamine sono molecole che non forniscono energia, ma sono indispensabili all'organismo, in piccolissima quantità, per mantenere lo stato di salute e l'efficienza di organi e apparati. Non tutte sono sintetizzate dall'organismo e per questo devono essere assunte con l'alimentazione (come, ad esempio, la vitamina C). Le vitamine non sono tutte uguali e vengono suddivise in liposolubili, presenti soltanto in alimenti grassi e idrosolubili, cioè presenti soltanto in alimenti a base acquosa. Tra le prime ci sono la A, la E, la D e la K. Tra le seconde la C e le vitamine del gruppo B (B1, B2, B6, B12, acido folico).

Ogni vitamina ha una sua funzione precisa, che svolge soltanto se è presente nell'organismo in una certa concentrazione. Per questo non bisogna far mancare le vitamine all'organismo, ma nello stesso tempo è bene non fornirne in quantità eccessiva: in entrambi i casi si innescano, infatti, squilibri pericolosi. Nel dettaglio delle funzioni, basti ricordare che la vitamina A protegge e rinforza il sistema immunitario contro le infezioni, permette un corretto sviluppo della vista e ne mantiene la funzionalità, mantiene sana la pelle e i tessuti di rivestimento interno (epiteli) di organi e apparati. Le vitamine del gruppo B proteggono l'integrità di tutti i tessuti e l'acido folico in particolare è indispensabile per garantire una corretta e completa crescita del feto. La vitamina C (non sintetizzata dall'organismo), oltre a mantenere l'integrità funzionale di pelle ed epiteli perchè è antiossidante, protegge dalle infezioni. Fondamentale è la vitamina D che la pelle sintetizza quando viene esposta al sole utilizzando un grasso, il colesterolo, è fondamentale per lo sviluppo delle ossa e per mantenerle in salute a lungo. La E contribuisce a mantenere integre le membrane (gli involucri esterni) di tutte le cellule dell'organismo e in particolare dei globuli rossi, le cellule che trasportano l'ossigeno nel sangue.