Retroazione

Ciber., Elettronica e Telecom. Proprietà di un sistema caratterizzato da un'entrata (di materia, energia, segnali, informazioni) e da un'uscita, per cui una parte della grandezza d'uscita viene riportata direttamente o indirettamente all'entrata. (Sin.   feed back.) � Retroazione positiva, nel caso in cui all'entrata, e quindi all'uscita, di un sistema si abbia un segnale del quale sia definibile la fase, retroazione nella quale il segnale riportato all'entrata ha la stessa fase del segnale d'entrata. � Retroazione negativa (anche controreazione o semplicemente reazione), retroazione in cui il segnale riportato all'entrata ha fase opposta a quella del segnale d'entrata. � Per estens. Retroazione definita per i sistemi nei quali la grandezza d'uscita viene riportata sull'entrata, con l'effetto di aumentare o diminuire la grandezza d'entrata.

u Cibernetica ed Elettronica

La  retroazione negativa è alla base di tutti i processi di regolazione, naturali o artificiali: in effetti, una grandezza non può conservare un valore costante se non interviene, in contrapposto a un fattore accidentale che tende a provocare uno scarto dal valore normale, un processo di retroazione sviluppato automaticamente, che provoca una modificazione di senso contrario su uno dei fattori. E' importante notare che questo fattore non è necessariamente coincidente con quello che ha prodotto la modificazione e che spesso non è neppure identificabile trattandosi di effetti accidentali. In biologia tutte le regolazioni sono dovute a riflessi, interpretabili come circuiti di retroazione: citiamo, a titolo di esempio, i meccanismi che regolano la costanza del tasso di biossido di carbonio nel sangue, la produzione dell'insulina in dipendenza della glicemia o i meccanismi che garantiscono il mantenimento di una temperatura costante del corpo negli animali omeotermi. La cibernetica ha mostrato che esiste una profonda analogia fra queste retroazioni naturali e quelle di cui sono dotate le macchine moderne, per l'azione di regolatori di vario tipo (ad esempio citiamo i termostati e i servomeccanismi). In elettronica, un sistema con retroazione può essere analizzato mediante un diagramma a blocchi. Un caso assai diffuso è quello dell'amplificatore: se in assenza di retroazione la sua amplificazione è A, in presenza di retroazione, che riporta in entrata mediante un circuito operazionale la frazione bEu (b è un numero complesso) della tensione d'uscita Eu, l'effettiva amplificazione è A/(1—bA). Se b è negativo, o positivo ma tale che bA < 1, l'amplificatore ha funzionamento stabile, con amplificazione rispettivamente minore o maggiore di A; alle frequenze prossime a quelle per cui bA = 1, l'amplificatore ha funzionamento instabile e può diventare un oscillatore, il che avviene per bA = 1. La retroazione è positiva o negativa a seconda che bA sia rispettivamente maggiore o minore di uno.