Royal Society

Royal  Society, società scientifica inglese fondata a Londra nel 1660. Il primo nucleo della Royal Society venne costituendosi intorno al 1645 a opera di R. Boyle, il quale, al suo ritorno dall'Italia, cominciò a organizzare riunioni di studiosi di scienze filosofiche, matematiche, fisiche e naturali. In breve tale organizzazione scientifica divenne tanto autorevole da meritare, nel 1660, il riconoscimento ufficiale del re Carlo II, trasformandosi nella Royal Society for the Advancement of Learning (Società reale per il progresso del sapere). Le riunioni dei membri della società si tenevano al Gresham College sotto la presidenza di sir Robert Murray. Un'importante parte dei lavori della società era costituita dalla “corrispondenza” che i membri tenevano con studiosi del continente; questi documenti venivano selezionati e raccolti nei Philosophical Transactions; il primo numero apparve il 6 marzo 1665. A cura della società vennero pubblicati trattati e libri di grande interesse scientifico, tra cui Philosophiae naturalis principia mathematica di Newton (1686-1687). L'attività della Royal Society fu sempre intimamente legata allo sviluppo scientifico della Gran Bretagna e la pubblicazione dei suoi atti, ininterrotta nei secoli, continua tuttora. Nel 1887 i Philosophical Transactions furono divisi in due sezioni, chiamate A e B: la prima dedicata alle scienze matematiche e fisiche, la seconda alle scienze biologiche. Un'altra attività della società consiste nel reperire collezioni che vengono poi trasferite ai musei. Inoltre fin dal tempo della sua fondazione la società ha ricevuto incarichi scientifici dal governo ed è stata consultata su argomenti scientifici di importanza nazionale: dalla costituzione dell'osservatorio di Greenwich alla misurazione del grado di latitudine, all'osservazione di eclissi, dalle spedizioni del capitano Cook a quella della Challenger, alla riorganizzazione del dipartimento di studi meteorologici, alla determinazione del rapporto tra unità metriche e unità anglosassoni di peso e lunghezza (dei cui standard la Royal Society è la conservatrice), dagli studi sismologici all'esplorazione della stratosfera, dagli studi sulle malattie tropicali alla fisiopatologia delle grandi altezze. •  LE ORIGINI DELLA ROYAL SOCIETY 

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