Diesel (Rudolf)

Diesel  (Rudolf), ingegnere tedesco di famiglia bavarese (Parigi 1858 - † durante una traversata fra Anversa e l'Inghilterra 1913). Trascorse l'adolescenza in Gran Bretagna ed effettuò i suoi studi superiori a Monaco di Baviera; sotto la direzione di Linde (uno dei promotori dell'industria frigorifera) iniziò la sua attività nell'industria a Winterthur, in Svizzera; in seguito diresse a Parigi la Società delle macchine frigorifere Linde; nel 1895 si stabilì definitivamente a Monaco di Baviera. Dedicatosi allo studio di motori termici, ne ideò un nuovo tipo i cui principi di funzionamento furono esposti nel trattato Teoria e costruzione di un motore termico razionale, destinato a soppiantare la macchina a vapore e le altre macchine a combustione finora conosciute. Finanziato dalle industrie Krupp e Man, in pochi anni realizzò il suo motore, il cui funzionamento, nel corso di una dimostrazione pubblica a Kassel, nel 1897 provò il valore delle teorie esposte e fino allora ritenute impossibili da realizzare: il nuovo motore s'impose rapidamente. Chiamato in Inghilterra per studiare nuove applicazioni della sua invenzione, Diesel prese posto, il 29 settembre 1913, sul Dresden, che faceva il percorso da Anversa ad Harwich: nella notte, egli sparì da bordo e si attribuì la scomparsa a una caduta accidentale in mare, benchè non mancassero voci di suicidio o addirittura di omicidio.