Fleming (sir Alexander)

Fleming  (sir Alexander), medico e batteriologo inglese (Lochfield Farm, Darvel, Ayrshire, 1881 - Londra 1955). Svolse tutta la sua attività presso l'ospedale Saint Mary di Londra come professore di batteriologia. Nel 1922 scoprì le proprietà inibitrici del lisozima. Dal 1927 studiò le proprietà di una muffa del genere Penicillium e osservò che essa produceva una sostanza, la penicillina, dotata di proprietà inibenti verso lo streptococco. Nel 1929 aveva terminato lo studio batteriologico del Penicillium, ma non disponeva dei mezzi necessari per continuare le ricerche chimiche per l'estrazione della sostanza. Dovette attendere il 1939 perchè sir Howard Florey ed Ernest Boris Chain si interessassero ai suoi lavori; nel 1940 questi due scienziati pervennero alla concentrazione e alla purificazione della penicillina: lo studio farmacologico e clinico venne compiuto dalla scuola di Oxford e Florey organizzò negli Stati Uniti la produzione industriale dell'antibiotico. Membro della Royal Society nel 1942, Fleming ricevette nel 1945, insieme con Florey e Chain, il premio Nobel per la medicina.