Guericke (Otto von)

Guericke  (Otto von), fisico tedesco (Magdeburgo 1602 - Amburgo 1686). Giurista, matematico e ingegnere, fu borgomastro di Magdeburgo dal 1646 al 1677. Intorno al 1650 eseguì, servendosi di una macchina pneumatica da lui costruita, una serie di esperienze sul vuoto, osservando che in esso il suono non si propaga, le fiamme si spengono e gli animali muoiono; dimostrò inoltre l'esistenza della pressione atmosferica mediante la celebre esperienza degli emisferi di Magdeburgo(1654), poi ripetuta davanti alla dieta di Ratisbona. In elettrostatica, ideò la prima macchina a strofinio, scoprì che un corpo sufficientemente leggero, dopo essere stato attratto, fino al contatto, da un corpo elettrizzato, ne viene poi respinto e diede un'interpretazione di alcuni fenomeni atmosferici in base alle leggi dell'elettrologia. In astronomia, fu tra i primi ad asserire la possibilità di prevedere le traiettorie delle comete. La sua opera principale è Experimenta nova, ut vocantur Magdeburgica, de vacuo spatio (1672).