Montgolfier (fratelli)



Montgolfier (fratelli), industriali francesi e pionieri del volo aerostatico: Joseph-Michel(Vidalon-lès-Annonay, Vivarais, 1740 - Balaruc-les-Bains, Hιrault, 1810) e Jacques-Etienne (Vidalon-lès- Annonay, Vivarais, 1745 - Serrières, Ardèche, 1799). Collaborarono strettamente all'invenzione dei palloni ad aria calda, che presero il nome da loro, e alla realizzazione di un dispositivo per pompare l'acqua che fu chiamato “ariete idraulico”. Mentre il primo coltivò disordinatamente diverse discipline, J. Etienne studiò architettura con Soufflot e la praticò, prima di assumere insieme col fratello la direzione della cartiera paterna ad Annonay. Dotato di mente scientifica, rinnovò la tecnica francese dell'industria cartaria, soprattutto introducendo i procedimenti olandesi e la fabbricazione della carta velina, fino ad allora sconosciuta in Francia. La lettura di un trattato di Priestley sulle proprietà dell'aria gli suggerì l'idea di riempire un involucro con un gas più leggero dell'aria, in modo che potesse sollevarsi nell'atmosfera. Dopo una prima esperienza riuscita (1782), fatta con un involucro di seta a forma di parallelepipedo aperto all'estremitΰ inferiore e riempito d'aria calda ottenuta bruciando un miscuglio di lana e di paglia umida, i due fratelli riuscirono a far sollevare nell'aria un pallone di una ventina di m³. Il 5 giugno 1783 ripeterono a Annonay il loro esperimento con un nuovo aerostato di 750 m³ che riuscì a sollevarsi a una quota di oltre 1.000 m. Chiamati a Parigi, il 19 settembre del medesimo anno fecero innalzare con successo a Versailles, alla presenza del re e di tutta la corte riunita, una delle loro mongolfiere ad aria calda, alla quale era sospesa una cesta di vimini contenente un montone, un gallo e un'anatra che sopportarono perfettamente il viaggio nell'aria. In seguito le loro esperienze si moltiplicarono e il 21 novembre 1783 con uno dei palloni da loro ideati effettuarono la prima ascensione umana J.-F. Pilètre de Rozier e il marchese F. d'Arlandes. Lo stesso Joseph-M. Montgolfier, a bordo di un aerostato gigante, effettuò un'ascensione il 19 gennaio 1784 a Lione con altre sei persone. Successivamente divenne uno dei tre direttori del conservatorio delle Arti e Mestieri. I due fratelli vennero anche nominati membri dell'Accademia delle scienze: Joseph- Michel nel 1807 e Jacques-Etienne nel 1786. L'impresa dei fratelli Montgolfier ispirò il Monti nell'ode Al signor di Montgolfier (1784) e l'Alfieri in un sonetto.

21 novembre 1783 L'uomo vola su Parigi A Parigi l'inventore francese Jean François Pilâtre de Rozier e François Laurent, marchese d'Arlandes, compiono il primo volo umano su un pallone ad aria calda percorrendo cinque miglia in 25 minuti. Il pallone di stoffa è stato realizzato dai fratelli francesi Jacques Etienne e Joseph Michel Montgolfier, fabbricanti di carta, convinti che sia il fumo, e non l'aria calda, a far sollevare il pallone. Il bruciatore della mongolfiera è alimentato con paglia umida e stracci: Pilâtre e d'Arlandes decollano da Chateau de la Muette salendo a 3000 piedi prima di fare ritorno, sani e salvi, a terra. Nel settembre precedente i Montgolfier avevano fatto sollevare un pallone con una pecora, un gallo e un'anatra in preparazione della missione umana. Gli animali rimasero in aria per otto minuti e atterrarono illesi a due miglia dal punto di partenza.