Penzias (Arno)

Penzias  (Arno), fisico americano (Monaco di Baviera 1933). Dopo gli studi al City College di New York ha conseguito la laurea alla Columbia University nel 1962. Assunto ai Bell Laboratories, dal 1974 vi ha diretto il Radio Research Laboratory. Assieme a R. W. Wilson ha avuto nel 1978 il premio Nobel per la fisica per la scoperta da loro fatta di un fondo continuo di radiazione a microonde proveniente quasi isotropicamente da tutte le direzioni dell'universo e che corrisponde a una temperatura di 3 gradi Kelvin. Questo fondo di radiazione, osservato sperimentalmente con i grandi radiotelescopi, ha una grande importanza per le teorie cosmogoniche che ipotizzano una esplosione (big bang) iniziale nella creazione dell'universo. Infatti tale esplosione sarebbe stata accompagnata dalla produzione di grandi quantità di radiazione elettromagnetica, che si è poi raffreddata durante i miliardi di anni trascorsi, fino a mostrarsi come un “fondo” uniforme e isotropo di onde radio corrispondenti a 3 K di temperatura assoluta.