Ray o Wray (John)

Ray  o Wray (John), naturalista inglese (Black Notlet, Essex, 1627-1705). Figlio di un fabbro, studiò a Cambridge, dove fu nominato fellow al Trinity College; fu poi ordinato sacerdote anglicano. Nel 1660 pubblicò un Catalogus plantarum circa Cantabrigiam nascentium che è il primo esempio di una flora locale. Con il ricco discepolo Francis Willoughby intraprese una serie di viaggi di studio in patria e in Europa raccogliendo il materiale per la sua grande opera Methodus plantarum nova (1682), nel quale fissava con precisione la grande suddivisione tra monocotiledoni e dicotiledoni. Apprezzabile anche la sua Storia generale delle piante (1686-1704). Dopo la morte del discepolo completò e pubblicò le opere di zoologia da questo lasciate incomplete: un trattato sugli uccelli, uno sui pesci e uno sugli insetti.

Ray è considerato il maggiore precursore di Linneo, in quanto, con una chiara visione dei compiti della sistematica, pur usando una nomenclatura assai complessa, ordinò animali e piante basandosi su caratteri naturali chiaramente rilevabili.