Salam (Abdus)

Salam (Abdus), fisico pakistano (Jhang Moghiara, Pakistan Occidentale, 1926 - Oxford, 1996). Ancora giovanissimo, nel 1946 si trasferì a Cambridge avendo ottenuto una borsa di studio al Saint John's College, dove, nel 1949, conseguì la laurea in matematica. Nel 1951, nonostante fosse stato eletto membro dell'Institute for Advanced Study a Princeton, fece ritorno in patria per insegnare matematica al Government College di Lahore; nel 1952 fu nominato direttore dell'Istituto di matematica alla Panjab University. Nel 1955 tornò in Europa per presiedere la conferenza di Ginevra sull'uso pacifico dell'energia nucleare, organizzata dall'Onu. Nel 1957 fu nominato direttore del nuovo Istituto di fisica teorica dell'Imperial College di Londra, in cui insegnò fisica teoretica fino al 1993. Dal 1964 al 1994 ha diretto il Centro internazionale per la fisica teorica di Trieste, dedicato in particolare agli scienziati dei paesi del Terzo Mondo, e della cui fondazione egli fu l'artefice principale; in seguito ne è divenuto presidente. Salam si dedicò essenzialmente alla fisica delle particelle elementari e, in particolare, al problema della violazione della paritΰ nelle interazioni deboli, alla teoria dei gruppi di simmetria delle interazioni forti, e ai rapporti fra elettrodinamica quantistica e gravitazione. Nel 1979 gli venne assegnato il premio Nobel per la fisica insieme col fisico americano Weinberg. Pubblicò la raccolta Ideali e realtà (1984), Supergravità in diverse dimensioni (2 voll., 1988), L'unificazione delle forze fondamentali (1989) e l'autobiografico Da una vita per la fisica (1989). Si è occupato anche dei problemi della formazione scolastica nei paesi in via di sviluppo, in particolare in Pakistan.