Salk (Jonas Edward)



Salk  (Jonas Edward), batteriologo americano (New York 1914 - La Jolla, California 1995). Operò dapprima presso il Mount Sinai Hospital di New York (1940-1942), poi all'università del Michigan (1944-1946) e infine passò all'università di Pittsburgh (1947), dove fu professore di batteriologia, direttore del laboratorio per le ricerche sui virus e research professor (1949- 1955), per poi diventare professore di medicina sperimentale nel 1957. Direttore dal 1962 del Salk Institute for Biological Studies di San Diego (California), contribuì, negli anni Cinquanta, allo studio, alla preparazione e alla messa a punto del primo vaccino antipoliomielitico attivo, a base di virus uccisi con formalina, che veniva somministrato per via parenterale. Commercializzato a partire dal 1955, in seguito a una grande campagna pubblicitaria, il vaccino, forse anche a causa della fretta eccessiva nella sua preparazione da parte delle aziende coinvolte, provocò però numerosi casi di poliomielite, undici dei quali furono fatali; nonostante le maggiori cautele adottate in seguito l'avessero reso più sicuro, all'inizio degli anni Sessanta esso fu sostituito da quello messo a punto da A. Sabin. Nel 1985 Salk si ritirò dalla ricerca, decidendo tuttavia subito dopo di riprendere i suoi studi per individuare un vaccino contro il virus dell'Aids. Tra le opere da lui pubblicate si ricordano Popolazione mondiale e valori umani: una nuova realtà (1981) e Anatomia della realtà: quando si incontrano ragione ed intuizione (1983).

Il vaccino antipoliomelite



Solo un anno dopo dalla scoperta, 400 mila bambini furono vaccinati contro la terribile malattia di allora.