Volterra (Vito)

Volterra  (Vito), matematico e fisico italiano (Ancona 1860 - Roma 1940). Professore di meccanica razionale nel 1883 all'università di Pisa, fu incaricato della stessa disciplina a Torino nel 1892. Nel 1900 ricoprì all'università di Roma la cattedra di fisica matematica, che occupò sino al 1931. Senatore del regno dal 1905, fu coraggioso avversario del regime fascista. Espulso dall'università e dall'Accademia dei Lincei all'inizio delle persecuzioni razziali in Italia, si rifugiò in Francia, dove, esule e amareggiato, continuò a svolgere la sua attività di scienziato. E' uno dei fondatori dell'analisi funzionale; iniziando una linea di ricerca ancor oggi feconda, fu uno dei primi matematici a occuparsi dei sistemi biologici, studiando le condizioni di equilibrio e le fluttuazioni stocastiche che risultano dall'associazione di specie biologiche diverse in un ambiente. Il suo nome resta tuttavia legato a fondamentali ricerche sulle equazioni integrali [equazioni di Volterra], sul calcolo delle variazioni, sulle equazioni alle derivate parziali e sulla teoria dell'elasticità.