Watt (James)

Watt (James), tecnico e inventore scozzese (Greenock 1736 - Heathfield, Birmingham, 1819). Autodidatta, dal 1757 fu assunto dall'università di Glasgow come meccanico costruttore di strumenti matematici. Nel 1763, essendogli stata affidata per la riparazione la macchina a vapore a semplice effetto di T. Newcomen e J. Cawley, vi apportò modifiche fondamentali, come l'introduzione del condensatore, della camicia di vapore attorno al cilindro e del regolatore di velocità a forza centrifuga (che porta il suo nome) e la trasformazione in macchina a doppio effetto; nel 1775 si associò con M. Boulton per costruirla su scala industriale. A lui si devono inoltre l'indicatore che porta il suo nome e l'introduzione dell'unità di potenza chiamata cavallo vapore inglese.