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Idomeneo

Figlio del cretese Deucalione e nipote di Minosse e di Pasifae, fu re di Creta. Chiamato talora Cnossio o Lictinio, dai nomi delle città cretesi di Cnosso e di Licto, fu il capo dei Cretesi nella guerra di Troia (anch'egli era stato tra i pretendenti alla mano di Elena, che promossero poi la spedizione contro Troia) ed è ricordato come uno dei più coraggiosi eroi greci. Prima di salpare per la guerra, egli aveva fatto voto di sacrificare a Poseidone la prima creatura che avesse incontrato ritornando in patria, per avere garantito un felice ritorno (secondo un'altra versione il voto fu formulato quando la sua flotta, sulla via del ritorno, fu colta da una tempesta al largo di Creta). Ma approdando, la prima creatura vivente che gli si fece incontro fu suo figlio, che tuttavia Idomeneo, per mantener fede al giuramento, non esitò a immolare al dio. In conseguenza del gesto del suo re, Creta fu devastata da una terribile pestilenza. I Cretesi scacciarono allora Idomeneo dall'isola, ed egli si trasferì in Italia, dove si stabilì in Calabria (Virgilio, Eneide 3.121 ss. e 400 ss.).

Presenze letterarie.

Ricordato, oltre che da Virgilio, nell'Odissea e da Diodoro e Strabone, Idomeneo fu protagonista di un dramma di P. J. de Crébillon e di un'opera di W. A. Mozart, per la quale R. Strauss compose un intermezzo.