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Rapimento

Il rapimento per amore è una pratica assai diffusa tra gli dei dell'Olimpo. Ne è sovente protagonista Zeus, che con questo sistema conquista Europa assumendo le sembianze di un toro, rapisce Egina e sottrae alla terra Ganimede portandolo con sé sull'Olimpo; alle sue imprese si affiancano quelle di Poseidone, che conquista Anfitrite facendola catturare dai suoi delfini, o quelle di Ade, il dio degli inferi, che, rapisce Persefone per farne la propria sposa. Il ratto di Persefone è uno degli episodi più importanti e centrali della mitologia. Una delle imprese dei Dioscuri è il ratto delle Leucippidi: i Dioscuri, Castore e Polluce, rapiscono due delle tre figlie di Leucippo e le sposano, suscitando però un'annosa contesa con i due eroi Ida e Linceo, ai quali le due giovani erano state promesse.

Al rapimento fa ricorso anche Teseo, che rapisce la bellissima Elena a Sparta con l'aiuto dell'amico Piritoo; lo stesso Piritoo, facendosi a sua volta aiutare da Teseo, vorrebbe addirittura rapire Persefone dall'Ade.

Un altro memorabile rapimento, quello di Elena da parte di Paride, scatena la guerra di Troia e costituisce il nucleo centrale dell'epos omerico.

Nobilitato da illustri esempi divini, il rapimento diventa un tema romanzesco nell'intreccio di molti racconti e romanzi in età ellenistico-romana e tardoantica, e vede spesso come protagoniste fanciulle integerrime e pirati privi di scrupoli, in un groviglio di mirabolanti avventure tra scomparse, cambi di identità e agnizioni. In ambito latino, al celebre ratto delle Sabine il mito attribuiva un determinante contributo al popolamento di Roma, in origine priva di popolazione femminile. Se il ratto di un'eroina da parte di un dio, di un eroe o di un mortale è il caso che si presenta con maggiore frequenza nei racconti del mito, non mancano neppure casi di rapimenti di bambini: come Epafo, figlio di Zeus e di Io e rapito da Era, o Crisippo, figlio di Pelope, che viene portato via da Laio, innamorato di lui. Il mito racconta anche storie di dèi rapiti a loro volta, come Dioniso, fatto prigioniero dai pirati che vorrebbero venderlo come schiavo e vengono invece travolti dal prodigioso intervento del dio: la loro nave si avvolge di pampini ed essi stessi vengono mutati in delfini.